Vietā senos laikos nāca viduslaikos -svarīgs posms Rietumeiropas tautu garīgajā attīstībā. Šis laika periods sākas 5. gadsimtā un beidzas 17. gadsimta pirmajā pusē. Šī laikmeta pretrunas un sarežģītība izpaudās tās kultūras attīstības īpatnībās. Rietumeiropas mākslas vēsture atšķiras no viduslaikiem un renesanses. Pirmais bija no 5. gadsimta līdz 15. gadsimtā, bet otrais - no 14. gadsimta līdz 17. gadsimta pirmajai trešajai daļai.
Rietumeiropas viduslaiku literatūra unRenesanses literatūra tradicionāli sadalīta trīs periodos. Hronoloģiski tas atbilst atšķirībai, ko pieņēmusi vēsturiskā zinātne. Periodizācija izskatās šādi:
1 Agrīnās viduslaiku literatūra (no 5. gs. Līdz 11. gs.). Tas atrada Eiropas tautu dzīves atspoguļojumu komunālās sistēmas sagraušanas laikā un feodālo attiecību veidošanā. Pārstāvēt savus orķestra radošos darbus, galvenokārt anglosaksus, ķeltus un skandināviešus, kā arī latīņu valodas rakstus.
2 Feodālisma izaugsmes literatūra (no 11. gadsimta līdz 15. gs.). Šajā laikā kopā ar tautas darbiem arvien vairāk attīstās atsevišķu autoru radošums. Vispārējā literārā plūsmā ir izcelti virzieni, kas izteiktu dažādu feodalitātes klasu intereses un pasaules uzskatu. Ir darbi, kas rakstīti ne tikai latīņu valodā, bet arī dzīvās Eiropas valodās.
3 Renesanses literatūra (no 15. gadsimta līdz 17. gadsimta pirmajai trešajai daļai). Tas ir tā saukto vēlu viduslaiku periods, kad feodāļu sabiedrība piedzīvo krīzi un jaunas ekonomiskās attiecības.
Oriģinālie laikmetīgās literatūras žanrikas veidojas Eiropas tautu savdabīgās un sarežģītās būtības ietekmē šajā periodā. Daudzi darbi netiek saglabāti, un tie, kas palikuši, ir ļoti vērtīgi kultūras mantojuma izpētei.
Agrīnā perioda viduslaiku literatūra ir sadalīta latīņu valodā rakstītajā literatūrā un vietējo tautu valodu literatūrā. Pirmais saturs ir sadalīts rakstveida un laicīgajā.
Baznīcas literatūra, protams, nav atdalāmair saistīts ar ticību Kristum un katoļu baznīcai. Tomēr tajā bija arī "ķecerīgas" idejas, kurās garīdznieki un feodālisti protestēja pret cilvēku apspiešanu.
Latīņu literatūru raksturo Vaganta dzeja un hronikas, kas atspoguļo notikumu gaitu un to cēloņus. Pēdējie ir kļuvuši par vērtīgu vēsturnieku avotu.
Vietējo tautu valodu literatūru pārstāv īru un anglo-saksiešu epika, kā arī skandināvu radošums.
Veidošanās perioda viduslaiku literatūrafeodal sabiedrība ir daudzveidīgāka satura un žanru ziņā. Tas paplašina un dziļāk atspoguļo sava laika morāli, idejas, ētiku un dzīvi. Garīdzniecības un feodālo lordu klases intereses atspoguļojas rakstniecības un draudzes literatūrā. Mutiskā formā turpina attīstīties vienkāršu cilvēku, kas nezina, kā lasīt un rakstīt, radošais darbs. Kopš 12. gs. Sakarā ar pilsētu parādīšanos parādās burgeru (pilsētu) literatūra. Tam raksturīga demokrātija un ir anti-feodāla orientācija.
Renesanses viduslaiku literatūrarūpīgi aplūko reālo pasauli. Tās saturs kļūst par nacionālo vēsturi, tas atbilst visām mūsdienu dzīves prasībām, droši parāda visas tās pretrunas. Šī laikmeta darbu galvenais priekšmets ir cilvēks ar savu jūtu un dvēseles pasauli, viņa rīcību. Arī indikatīvs ir tas, ka autori izmanto savu fantastisko un pasakaino folkloras elementu darbu.
Dažādu valstu renesanses literatūrai ir kopīgas iezīmes, kas raksturīgas šim periodam.
