Persijas karalis Xerxes I ir viens noslavenās cilvēces senās vēstures varoņi. Faktiski tieši šis valdnieks viĦa karaspēku ieveda Grieķijā 5. gadsimta pirmajā pusē. Tas bija tas, kurš cīnījās ar Atēnu kaplitiem maratona cīņā un ar spartiešiem tajā pašā cīņā, kas mūsdienās plaši popularizēts tautas literatūrā un kinoteātrī Thermopylae.
Grieķu un Persijas karu sākums
Persija pašā V gadsimta pirms mūsu ēras sākumā bijajauna, bet agresīva un jau spēcīga impērija, kurai izdevās iekarot vairākas austrumu tautas. Papildus citām teritorijām Persijas karalis Dariuss apguvis arī dažas Grieķijas kolonijas politikas Mazajā Āzijā (mūsdienu Turcijas teritorijā). Laikā Persijas valdīšanas laikā grieķu pircēju - Persiešu satraps - tā saukto administratīvo teritoriālo vienību Persiešu valsts - bieži izvirzīja sacelšanos, protestējot pret jaunajiem pasūtījumiem austrumu uzvarētāji. Viens no šādiem sacelšanās gadījumiem, kas izraisīja grieķu-persiešu konflikta sākumu, bija Atēnu palīdzība šīm kolonijām.
Maratona kauja
Pirmā vispasaules piestātnes kaujaun grieķu karaspēks (Athenians un Plataeans) bija Maratonas kauja, kas notika 490 BC. Pateicoties talants plašai Grieķijas Miltiades, kurš prasmīgi izmantotu mēroga hoplites, to ilgi šķēpi un slīpu reljefu (grieķi nospiests persiešus no nogāzes uz leju), Athenians uzvarēja, apturot pirmo iebrukuma persiešiem savā valstī. Interesanti, ka šī cīņa ir saistīta ar modernu sporta disciplīna "maratonu", kas ir attālums 42 km. Tas ir tik daudz antīka Messenger ilga no kaujas kosmosa uz Atēnām paziņot uzvaru tautiešu un nometiet miris. Par masu iebrukumu sagatavošana neļāva nāvi Dārija. Uzkāpa tronī jaunu Persijas karalis Kserkss I, turpināja tēva darbu.
Thermopylae kaujas un trīs simti spartiešu
Otrais iebrukums sākās 480. gadā pirms Kristus. King Xerxes vadīja lielu armiju ar 200 tūkstošiem cilvēku (saskaņā ar mūsdienu vēsturniekiem). Ļoti ātri uzvarēja Maķedonija un Trakija, pēc kura sākās iebrukums no ziemeļiem Boeotijā, Atikā un Peloponēsā. Pat Grieķijas politiķu koalīcijas spēki nevarēja izturēt tik daudz spēku, kas savākti no Persijas impērijas tautu daudzuma. Grieķu vāja cerība bija iespēja uzveikt karu šaurā vietā, caur kuru Persijas armija iet uz dienvidiem - Thermopil Gorge. Šeit ienaidnieka skaitliskā priekšrocība nebūtu tik ievērojama, ka tā atstāja cerību uz uzvaru. Leģenda, ka Persijas karalis Kerses bija gandrīz sakauts šeit ar trīs simtiem Spartas karavīru, ir pārspīlēts. Faktiski šajā kaujā piedalījās no 5 līdz 7 tūkstošiem grieķu karavīru no dažādām politikām, ne tikai Spartas. Un šķērslaukuma platumam šis skaitlis bija vairāk nekā pietiekami, lai veiksmīgi apturētu ienaidnieku divas dienas. Disciplinētā grieķu phalanx saglabāja sistēmu vienmērīgu, tiešām apstājās persiešu hordes. Neviens nezina, kā beigsies kaujas, bet grieķi nodevēja viens no vietējā ciema iedzīvotājiem - Efialto. Cilvēks, kurš parādīja persiešiem apvedceļš. Kad karalis Leonīds uzzināja par nodevību, viņš nosūtīja karaspēku uz politikām, lai pārgrupētu spēkus, paliekot aizsardzības un aizturējot persiešu ar nelielu atsperību. Tagad viņiem bija ļoti maz - apmēram 500 dvēseles. Tomēr nav brīnums, ka gandrīz visi aizstāvji tika nogalināti tajā pašā dienā.
Kas tad notika?
Thermopylae cīņa neizpildīja toGrieķijas vīriešu uzticētais uzdevums, bet tas bija iedvesmojošs piemērs heroismam pret citiem valsts aizstāvjiem. Persijas karalim Xerxes man joprojām izdevās uzvarēt šeit, bet vēlāk cieta postošas sakāves: jūrā - mēnesi vēlāk Salamis un uz zemes - Plataea kaujā. Grieķu un persiešu karš turpinājās nākamajos trīsdesmit gados kā ilgstoši, gausi konflikti, kuros dominēja politiskais pretstats.
